Từ quan điểm tiến hóa, khiêu gợi tình dục phát triển để hỗ trợ trong việc chiếm hữu (securing) bạn tình hoặc bạn đời. Một khi cá nhân đã quyết định theo đuổi bạn đời, sự khiêu gợi tình dục sẽ giúp thu hút người bạn đời - đây là một kỹ năng chọn lọc giới tính trong quá trình tiến hóa. Các hành vi khiêu gợi tình dục bao gồm những việc như "khoe da thịt" và tán tỉnh. Cả hai ví dụ này là những hành vi mà cá nhân sẽ cố tình hiển thị. Cũng có nghiên cứu cho thấy rằng các hành vi khiêu gợi tình dục có thể không phải lúc nào cũng có chủ ý.[14] Không biết đến cá nhân, các yếu tố như chu kỳ kinh nguyệt, giọng nói và tỷ lệ chi tiêu tiền đều có thể có ảnh hưởng đến thành công tình dục và hành vi khiêu gợi tình dục. Ví dụ, khi con cái ở nơi làm việc và rụng trứng, chúng có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi khiêu gợi tình dục, ví dụ như khoe da thịt nhiều hơn; hơn nữa, những người phụ nữ làm vũ công múa đùi kiếm được nhiều tiền hơn khi họ đang trong giai đoạn rụng trứng. Điều này có thể là do phụ nữ vô tình cư xử theo cách tình dục hơn và do đó đưa ra nhiều tín hiệu gợi dục hơn.[15] Tuy nhiên, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy những người phụ nữ này nhận thức được rằng hành động hoặc thu nhập của họ thực chất có liên quan đến chu kỳ kinh nguyệt của họ.